Bareback Riding  

Il Bareback Riding è una specialità appartenente a quelle gare di rodeo chiamate Rough Stock Events. Si tratta della monta del cavallo senza sella; i cowboys devono montare per 8 secondi (le cowgirls per 6) cavalli selvaggi, tenendosi attaccati con una sola mano ad una maniglia fissata con un sottopancia all’animale. Al termine della gara i giudici assegnano un punteggio sia all’animale, per la sua capacità di mettere in difficoltà il cavaliere, sia a quest’ultimo, per la sua abilità nel rimanere in groppa e per il suo stile. Per avere un buon punteggio il cavaliere deve mantenere l'equilibrio, il ritmo e il controllo degli scatti improvvisi dell'animale. I piedi devono stare sopra le spalle del cavallo durante la prima sgroppata e ai cavalieri è vietato toccare il cavallo con la mano libera. La somma dei due valori può arrivare ad un massimo di 100 punti, ma ciò si verifica raramente e solo quando scendono nell’arena grandi campioni, sia uomini che animali; già, perché alla fine, c’è una classifica ed un premio per ambedue!! Abitudini che forse derivano dal ricordo generazionale degli antichi mandriani che svolgevano questa attività per necessità.  

Che cos’è un rodeo?

  "Rodeo" è una parola di origine spagnola e significa "radunare, raccogliere". Furono infatti gli spagnoli a importare per primi cavalli e mandrie di buoi nel "Nuovo Mondo" appena scoperto nel 1500. Il primo rodeo fu organizzato nel 1888 nella città di Prescott in Arizona per celebrare la festa del 4 luglio. Si inseriva perciò nell'ambito di una fiera di più vaste dimensioni dove i mercanti si incontravano per acquistare e vendere i capi di bestiame. I primi rodei avevano la funzione prevalente di attrarre un maggior numero di mercanti e ampliare il giro d'affari, in seguito diventò una nuova forma di spettacolo in cui si confrontavano i migliori cowboys allenati ogni giorno dalla loro costante attività di mandriani a fare ciò che i rodei richiedevano: prendere al lazo un vitello in corsa e bloccarlo nel più breve tempo possibile, domare un cavallo selvaggio rimanendo in sella almeno 8 secondi, tenere testa a un manzo per poterlo marchiare. In poco tempo il rodeo si trasformò in una sfida basata su forza e resistenza fisica, una dimostrazione di abilità acquisite nel corso di anni di duro lavoro. In palio c'erano inizialmente solo medaglie, in seguito consistenti premi in denaro che permettevano di passare da semplice stalliere salariato a piccolo proprietario di una mandria e di un proprio ranch.